中醫防治 慢性蕁麻疹
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蕁麻疹的病因，主要是先天性過敏體質，在某種致敏物質作用下引起的過敏反應。誘發蕁麻疹的原因不勝枚舉，如海鮮、菇類、竹筍、牛奶、蛋、芒果、酒…等食物，如注射血清、胰島素、疫苗、抗生素…等藥物，如吸入花粉、黴菌孢子、灰塵…等汙染物，如病毒、細菌、黴菌、寄生蟲…等感染，如冷熱、光線、壓迫、搔抓…等皮膚刺激，有時甚至精神緊張、情緒不穩等心理因素，都可能是罪魁禍首。因為病因太多，患者根本理不出頭緒，多半在莫名其妙的情況下發作，無法確定誘因，難以找出元兇。
造成這種極具特色皮疹的機轉，是因為體內肥胖細胞受刺激後釋放出組織胺，進而使得血管通透性大增，造成真皮水腫所致。這一連串的過敏、免疫反應，也可能影響胃腸黏膜，造成腹痛、腹瀉，最危險的是犯及氣管黏膜，會導致病人呼吸困難甚而危及生命。
約有五分之一的人在其一生中，曾有蕁麻疹的發作。在外國因為有人接觸了蕁麻而產生類似的皮疹，故稱之為蕁麻疹，中醫則俗稱為「風疹塊」。「風」的特性是飄忽不定的，引起的病變也就變幻迅速，就像風疹塊病發時總是突如其來，病兆游走不定，迅雷不及掩耳，數小時之後卻又揚長而去，消失得無影無蹤。曾經有患者在半夜劇癢難當，匆忙趕往急診，但到達醫院後，風疹塊早已煙消雲散。所以，蕁麻疹真可說是來去如風的不速之客。
有了第一次的發作之後，約有四分之一的患者會演變成「慢性蕁麻疹」，也就是說蕁麻疹與之常相左右、糾纏不清，反覆超過六週以上。病程五年、十年的大有人在，甚至有人一輩子服藥，斷斷續續與之對抗。
西醫對於蕁麻疹的治療，是以抗組織胺或腎上腺素為主，具有短期治標的速效，但對於反覆發作，特別是病程超過六週以上的慢性蕁麻疹患者，總是倍覺難纏。
中醫則是重視辨證論治，必須根據體質的偏頗與障礙加以矯正。此外，根據現代研究，中草藥中也有不少具有抗過敏作用的藥物，如荊芥、防風、蒼耳子、苦參、地膚子、白鮮皮、紫草…等都有抑制組織胺釋放的作用，可降低過敏反應的強度，都是目前治療蕁麻疹的首選藥物；要是有貧血傾向或血路循環欠佳者，可加當歸、丹參等活血養血藥物，有降低血管通透性及抗組織胺等作用；如果常常口乾口苦，火氣大的，可加黃芩等清熱解毒藥，有抗乙醯膽鹼作用並能抑制毛細血管通透性增加；萬一晚上搔抓，癢得睡不著的，可加茯神、遠志、酸棗仁等鎮靜安神寧心的藥物，有調節神經系統，抑制和維持乙醯膽鹼的正常釋放。
蕁麻疹患者的飲食，舉凡竹筍、芒果、茄子、蝦、蟹，及辣椒、酒等刺激性食物都應避免。同時要減少不必要的藥物或注射，身體有任何感染病兆應及早診治。穿著應以寬鬆吸汗為原則，不要穿緊身衣，不要穿毛料、尼龍的衣物；洗澡水不要太熱，睡覺時不要蓋太厚的棉被，避免激烈多汗的運動；不要戴項鍊，若留長髮則應紮起來。萬一發作了，儘量不要搔抓疹子，因為愈抓會愈大片，使症狀更加惡化，應以拍打或冰敷來暫時緩解癢感。
(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)
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